L’intervista del Washington Post con Gianluca De Marchi, CEO di Urban Vision.

Palazzo Manfrin, maestoso edificio del XVII secolo ed uno dei siti architettonici più importanti di questa città, sta crollando. La sua facciata neoclassica bianca è in rovina, diverse porte di legno sono scheggiate e gli affreschi che coprono le pareti, dal pavimento al soffitto, sono sbiaditi a causa dell’età e dei danni causati dall’acqua.

Le condizioni critiche dell’edificio lo hanno fatto salire in cima alla lista del governo locale per i restauri. Ma, dopo numerosi tagli al budget, non ci sono fondi sufficienti.

Così, quest’anno, i leader locali hanno preso una decisione dolorosa: hanno messo il palazzo in vendita.

Due anni dopo l’inizio della crisi finanziaria europea, che ha spinto i governi a tagliare la spesa per cercare di domare i debiti fuori controllo, la regione sta affrontando una calamità culturale per la quale non esiste un fondo di salvataggio d’emergenza. Edifici storici, chiese, monumenti, ponti, caserme, rovine archeologiche e altri siti stanno andando in rovina a causa della negligenza. I governi locali, disperati nel cercare di preservare questi luoghi prima che sia troppo tardi, stanno cercando di compensare i deficit di bilancio vendendo diritti d’uso, apponendo pubblicità e, in alcuni casi, mettendo in vendita gli stessi edifici.

In Francia, i custodi di Versailles hanno accettato di far aprire due hotel sui terreni del palazzo e hanno proposto di licenziare l’immagine dell’edificio per l’uso su orologi di lusso. In Spagna, i pianificatori desiderosi di aumentare le entrate fiscali hanno approvato la costruzione di una torre per uffici nel centro storico di Siviglia, vicino alla cattedrale gotica dove è sepolto Cristoforo Colombo, ignorando le minacce dell’UNESCO di declassare la città come sito patrimonio mondiale se il progetto fosse proseguito. E in Grecia, quest’anno il governo ha votato per aprire siti come il Partenone, il Tempio di Poseidone e Delfi ai cineasti disposti a pagare una tassa per ogni minuto di ripresa.

Interessato ad acquistare il Palazzo Manfrin? Potrebbe essere tuo per 20,5 milioni di dollari. Che ne dici dei diritti esclusivi per usare l’immagine del Colosseo sui tuoi prodotti per 15 anni? 27,5 milioni di dollari. Un enorme cartellone sulla Cattedrale di Milano? Saranno 187.000 dollari al mese. Aziende come Coca-Cola, Bulgari, Ford e Hyundai hanno colto queste opportunità. Ma negli ultimi mesi, tali accordi sono stati oggetto di critiche. Gruppi di cittadini hanno organizzato proteste e presentato cause legali per cercare di fermare i funzionari dal vendere i tesori culturali d’Italia per quelli che considerano guadagni rapidi e temporanei.

“Siamo consapevoli che la percezione di questo da parte del pubblico non è molto positiva”, ha dichiarato Fausta Bressani, direttrice degli affari culturali per la regione del Veneto, che include Venezia. “Ma la nostra priorità è salvare la struttura.” Il restauro del Colosseo a Roma, dove decine di migliaia di persone si radunavano una volta per assistere a combattimenti epici tra gladiatori, doveva iniziare a marzo. Ma i lavori sono stati fermati dopo che un gruppo per la conservazione culturale ha rivelato che quello che veniva presentato come un generoso dono da Diego Della Valle, proprietario del marchio di borse di lusso Tod’s, in realtà arrivava con delle condizioni. L’accordo stipulato dalla città di Roma concede a Della Valle i diritti esclusivi di utilizzare l’immagine del Colosseo sui prodotti della sua azienda.

C’è stato un ulteriore clamore a Venezia, dove il Gruppo Benetton ha acquistato un edificio secolare che un tempo ospitava la missione commerciale tedesca a Venezia, il Fondaco dei Tedesci, con l’intenzione di trasformarlo in un centro commerciale e di svuotare parte degli interni per inserire una scala mobile. “I nostri monumenti vengono degradati da questi scambi di denaro tra poteri privati e pubblici. Siamo così poveri da dover vendere i nostri nonni?” ha dichiarato Alessandra Mottola Molfino, presidente nazionale di Italia Nostra, un gruppo per il patrimonio culturale che si è battuto contro i progetti del Colosseo e del Fondaco dei Tedesci.

I funzionari del governo ammettono che alcuni degli accordi che stanno stipulando non sono ideali. Ma i funzionari sono in una corsa contro il tempo. Anche prima della crisi finanziaria, alcuni governi locali non avevano abbastanza soldi per mantenere adeguatamente i siti storici. Nessuno vuole assistere a un altro caso come Pompei, dove ad ottobre una porzione del muro che circonda l’antica città — congelata nel tempo dall’eruzione del Vesuvio nel I secolo — è crollata davanti a una folla di turisti dopo essere stata indebolita dai danni causati dall’acqua e dall’edera che la copriva.

Per decenni, Venezia si era vantata delle sue viste perfette da cartolina. Ma poi è arrivata la crisi dell’euro. Le entrate fiscali sono calate, i bilanci sono stati ridotti, le economie hanno rallentato, e all’improvviso, nel 2010, il governo locale si è trovato a lottare con un deficit crescente, mentre molti dei suoi edifici cedevano sotto la pressione di pioggia, acqua salata, inquinamento e turisti. I funzionari hanno iniziato a contattare i principali dirigenti e altri cittadini facoltosi in Italia. In un paese che è un museo virtuale, l’idea di sponsorizzazioni culturali ha attirato sia le aziende che i governi, e si è raggiunto un compromesso per consentire pubblicità delle dimensioni di cartelloni sulle impalcature, ma solo durante i lavori di restauro. I soldi raccolti dalle pubblicità sarebbero stati utilizzati per finanziare il restauro, e qualsiasi surplus sarebbe stato destinato al bilancio generale della regione.

Oggi Venezia non è certo Times Square, ma la proliferazione delle pubblicità è stata sconvolgente per i residenti locali e i turisti.

Paolo Giabardo, 47 anni, veneziano di nascita che restaura vecchie barche a vela per vivere, ha sentimenti contrastanti riguardo agli accordi. Ha definito le pubblicità “davvero orribili”. Ma ha detto di riconoscere che, una volta che un sito storico è distrutto, non lo si può più recuperare.

Il responsabile della cultura dell’UNESCO, Francesco Bandarin, che è originario di Venezia, ha dichiarato che vendere pubblicità è “una misura accettabile” per finanziare gli sforzi di conservazione in un periodo di difficoltà finanziarie, ma che devono essere rispettate alcune condizioni, come il rispetto della dignità dei monumenti e l’informazione al pubblico su come verranno spesi i soldi.

Tuttavia, ha detto, “non credo che tutti questi principi siano stati pienamente rispettati a Venezia, dove ci sono stati diversi casi di eccesso”. In un caso, ad esempio, una gigantesca pubblicità della Coca-Cola è stata posizionata su un ponte storico, coprendo l’intera struttura.

In un giorno feriale recente, i turisti britannici David e Janice Barlow erano a bordo di una barca sul Canal Grande di Venezia, cercando di scattare una foto di Piazza San Marco. Continuavano a orientare le loro fotocamere in vari modi, cercando di ottenere uno scatto che non includesse la pubblicità multi-piano di Pandora sul palazzo che un tempo ospitava la vecchia zecca. Non ci riuscivano.

“È un peccato che non possiamo sfuggire a questo”, ha detto Janice Barlow.

L’uomo che ha introdotto queste pubblicità in Italia è Gianluca de Marchi, presidente di una società con sede a Roma chiamata Urban Vision. La società di de Marchi ha posizionato pubblicità su 70 luoghi storici da quando è stata fondata nel 2006.

La città di Roma consente che le pubblicità coprano solo il 20% delle impalcature. A Milano, il limite è del 50%. Le chiese hanno rifiutato cartelloni pubblicitari con figure femminili poco vestite.

De Marchi ha dichiarato di essere ferito da coloro che criticano la sua attività. “Sono romano e amo la mia città e il mio paese”, ha detto in un’intervista. “Quello che stiamo facendo è tutelare la storia.” I ricavi provenienti dalle pubblicità, sebbene significativi, non sono stati sufficienti per mantenere a galla Venezia e la regione circostante, quindi il governo regionale ha iniziato a mettere sul mercato altri edifici. Per i potenziali acquirenti, però, c’è un trucco, ha detto Bressani, la direttrice culturale. Il prezzo degli immobili non include il lavoro di restauro richiesto dai termini di vendita, e spesso il restauro costa tanto quanto l’acquisto.

Se tutti gli edifici vengono venduti al prezzo richiesto, le 13 proprietà che il Veneto ha messo in vendita quest’anno porteranno quasi 58 milioni di dollari, quasi cinque volte l’intero bilancio generale della regione. Il Palazzo Manfrin è il più famoso. Un tempo di proprietà di un magnate del tabacco, il palazzo di cinque piani rappresentava un nuovo movimento nel design edilizio, popolarizzato dai giovani italiani urbani dell’epoca che lo vedevano come una dichiarazione politica contro la decorazione più ornata dei suoi predecessori. Nel suo periodo di massimo splendore, ospitava una vasta collezione di opere d’arte di maestri come Raffaello e Bellini.

L’inquilino più recente, un convento di suore, se ne andò dieci anni fa quando l’edificio fu dichiarato inagibile. Bressani ha detto che la decisione di vendere è stata una scelta di ultima istanza. La regione ha fatto appello al governo nazionale, alla Commissione Europea e ad altre possibili fonti di finanziamento, ma nessuno era in grado di aiutare. Tuttavia, ha detto di essere speranzosa che si trovi un acquirente appropriato. “Stiamo affrontando una grande crisi, e il futuro è ancora incerto”, ha detto. “Ma non credo che sia impossibile trovare sponsor privati che rispettino il fatto che questi edifici sono prodotti culturali.”

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