L’Europa si affida ai privati per preservare i suoi tesori in tempi di crisi finanziaria

Il maestoso Palazzo Manfrin del XVII secolo, un tempo uno dei siti architettonici più importanti di questa città, sta cadendo a pezzi. La sua facciata neoclassica bianca si sta sgretolando, diverse porte in legno sono scheggiate e gli affreschi che coprono le pareti dal pavimento al soffitto si sono sbiaditi a causa dell’età e dei danni provocati dall’acqua.

Le condizioni critiche dell’edificio lo hanno portato in cima alla lista delle priorità per i restauri da parte del governo locale. Tuttavia, dopo numerosi tagli al budget, semplicemente non ci sono abbastanza fondi. Così, quest’anno, i leader locali hanno preso una decisione dolorosa: hanno messo il palazzo in vendita.

A due anni dall’inizio della crisi finanziaria in Europa, che ha costretto i governi a ridurre drasticamente la spesa pubblica nel tentativo di tenere sotto controllo il debito crescente, la regione sta affrontando una calamità culturale per la quale non esiste un fondo di emergenza. Edifici storici, chiese, monumenti, ponti, caserme, rovine archeologiche e altri siti stanno cadendo in rovina per il degrado e la mancanza di manutenzione. I governi locali, disperati nel tentativo di salvaguardare questi luoghi prima che sia troppo tardi, stanno colmando le carenze di bilancio affittando spazi pubblicitari, vendendo diritti d’uso e, in alcuni casi, mettendo direttamente in vendita le strutture stesse.

In Francia, i responsabili della gestione della Reggia di Versailles hanno accettato di aprire due hotel all’interno del complesso e hanno proposto di concedere in licenza l’immagine dell’edificio per l’uso su orologi di lusso. In Spagna, i pianificatori, desiderosi di aumentare le entrate fiscali, hanno approvato la costruzione di un grattacielo nel centro storico di Siviglia, vicino alla cattedrale gotica dove è sepolto Cristoforo Colombo, ignorando le minacce dell’UNESCO di revocare alla città lo status di Patrimonio dell’Umanità se il progetto fosse andato avanti. E in Grecia, il governo ha votato quest’anno per aprire siti come il Partenone, il Tempio di Poseidone e Delfi ai cineasti disposti a pagare tariffe al minuto.

Interessato ad acquistare Palazzo Manfrin? Potrebbe essere tuo per 20,5 milioni di dollari. E che dire dei diritti esclusivi per utilizzare l’immagine del Colosseo sui tuoi prodotti per 15 anni? Ti costeranno 27,5 milioni di dollari. Un gigantesco cartellone pubblicitario sul Duomo di Milano? 187.000 dollari al mese. Aziende come Coca-Cola, Bulgari, Ford e Hyundai hanno colto al volo queste opportunità. Tuttavia, negli ultimi mesi, questi accordi sono finiti sotto accusa. Gruppi di cittadini hanno organizzato proteste e intentato cause legali per cercare di impedire alle autorità di “svendere” i tesori culturali dell’Italia in cambio di quello che considerano un guadagno temporaneo e irrisorio.

“Siamo consapevoli che la percezione pubblica di queste operazioni non sia positiva,” ha dichiarato Fausta Bressani, direttrice degli affari culturali della regione Veneto, che comprende Venezia. “Ma la nostra priorità è salvare la struttura.”

Il restauro del Colosseo a Roma, dove decine di migliaia di persone un tempo si radunavano per assistere agli epici combattimenti tra gladiatori, sarebbe dovuto iniziare a marzo. Ma i lavori sono stati bloccati dopo che un’associazione per la tutela del patrimonio culturale ha rivelato che quella che veniva presentata come una generosa donazione di Diego Della Valle, proprietario del marchio di lusso Tod’s, in realtà aveva delle condizioni. L’accordo stipulato con il Comune di Roma garantisce a Della Valle i diritti esclusivi di utilizzo dell’immagine del Colosseo per i prodotti della sua azienda.

Una reazione simile si è verificata a Venezia, dove il Gruppo Benetton ha acquistato un edificio secolare che un tempo ospitava la missione commerciale tedesca in città, il Fondaco dei Tedeschi, con l’intenzione di trasformarlo in un centro commerciale e modificarne gli interni per installare una scala mobile. “I nostri monumenti vengono degradati da questi scambi di denaro tra poteri pubblici e privati. Siamo così poveri da dover vendere i nostri antenati?” ha dichiarato Alessandra Mottola Molfino, presidente nazionale di Italia Nostra, un’associazione per la tutela del patrimonio culturale che si è battuta contro i progetti relativi al Colosseo e al Fondaco dei Tedeschi.

Le autorità governative ammettono che alcuni degli accordi stipulati non siano ideali. Ma il tempo stringe. Già prima della crisi finanziaria, molti governi locali non avevano risorse sufficienti per la corretta manutenzione dei siti storici. Nessuno vuole un altro caso come quello di Pompei, dove, nell’ottobre scorso, una porzione del muro che circonda l’antica città – rimasta congelata nel tempo dall’eruzione del Vesuvio nel I secolo – è crollata sotto gli occhi di numerosi turisti, indebolita dall’umidità e dall’edera rampicante.

Per decenni, Venezia si è orgogliosamente vantata delle sue vedute da cartolina. Ma poi è arrivata la crisi dell’euro. Le entrate fiscali sono diminuite, i bilanci sono stati tagliati, le economie hanno rallentato e, all’improvviso, nel 2010 il governo locale si è trovato a dover gestire un deficit crescente proprio mentre molti edifici iniziavano a cedere sotto lo stress causato da pioggia, acqua salata, inquinamento e turismo di massa. Le autorità hanno iniziato a contattare importanti amministratori delegati e altri cittadini facoltosi in Italia. In un paese che è di fatto un museo a cielo aperto, l’idea del patrocinio culturale ha attirato l’interesse di aziende e istituzioni, portando a un compromesso: l’autorizzazione a collocare pubblicità di dimensioni gigantesche sulle impalcature, ma solo durante i lavori di restauro. I fondi raccolti dagli annunci sarebbero stati destinati al restauro stesso, e l’eventuale eccedenza sarebbe confluita nel bilancio generale della regione.

Venezia oggi non è certo Times Square, ma la proliferazione di pubblicità ha colpito in modo scioccante residenti e turisti. Paolo Giabardo, 47 anni, veneziano di nascita e restauratore di antiche barche a vela, ha sentimenti contrastanti riguardo a questi accordi. Ha definito le pubblicità “davvero orribili”. Tuttavia, riconosce che una volta distrutto un sito storico, non si può più recuperare.

Il responsabile della cultura dell’UNESCO, Francesco Bandarin, originario di Venezia, ha dichiarato che vendere spazi pubblicitari è “una misura accettabile” per finanziare la conservazione in tempi di difficoltà economica, ma solo a determinate condizioni, come il rispetto della dignità dei monumenti e la trasparenza nell’uso dei fondi raccolti.

Tuttavia, ha aggiunto: “Non credo che tutti questi principi siano stati pienamente rispettati a Venezia, dove ci sono stati diversi casi di eccesso.” In un caso, ad esempio, una gigantesca pubblicità della Coca-Cola è stata installata su un ponte storico, coprendone completamente la struttura.

In un recente giorno feriale, i turisti britannici David e Janice Barlow si trovavano a bordo di una barca sul Canal Grande, cercando disperatamente di scattare una foto di Piazza San Marco. Continuavano ad angolare le loro macchine fotografiche in vari modi per evitare di includere l’enorme pubblicità della gioielleria Pandora, affissa sull’edificio che un tempo ospitava la vecchia zecca. Non ci sono riusciti.

“È un peccato non poter sfuggire a tutto questo,” ha detto Janice Barlow.

L’uomo che ha introdotto questo tipo di pubblicità in Italia è Gianluca de Marchi, presidente di Urban Vision, una società con sede a Roma. Dalla sua fondazione nel 2006, l’azienda di De Marchi ha installato annunci pubblicitari su 70 siti storici. La città di Roma permette che le pubblicità coprano solo il 20% delle impalcature. A Milano, il limite è del 50%. Alcune chiese hanno rifiutato cartelloni con immagini di donne in abiti succinti.

De Marchi ha dichiarato di sentirsi ferito dalle critiche al suo operato. “Sono un romano e amo la mia città e il mio Paese,” ha detto in un’intervista. “Quello che stiamo facendo è proteggere la storia.”

Nonostante i ricavi pubblicitari siano consistenti, non sono stati sufficienti per mantenere a galla Venezia e la regione circostante. Per questo, il governo regionale ha iniziato a mettere in vendita un numero sempre maggiore di edifici. Per i potenziali acquirenti, però, c’è un ostacolo, ha spiegato Bressani, la direttrice culturale: il prezzo delle proprietà non include i lavori di restauro obbligatori previsti dalle condizioni di vendita, il cui costo spesso equivale a quello dell’acquisto stesso.

Se tutti e 13 gli edifici in vendita quest’anno nel Veneto venissero acquistati al prezzo richiesto, il ricavato sarebbe di quasi 58 milioni di dollari, ovvero quasi cinque volte l’intero bilancio generale della regione. Il Palazzo Manfrin è il più famoso tra questi. Un tempo di proprietà di un magnate del tabacco, il palazzo di cinque piani rappresentava un nuovo movimento architettonico, apprezzato dai giovani italiani dell’epoca che lo vedevano come un’affermazione politica contro le decorazioni più elaborate degli edifici precedenti. Nel suo periodo di massimo splendore, ospitava una vasta collezione d’arte con opere di maestri come Raffaello e Bellini.

L’ultimo inquilino, un convento di suore, ha lasciato il palazzo dieci anni fa, quando l’edificio è stato dichiarato inagibile. Bressani ha sottolineato che la decisione di venderlo è stata presa come ultima risorsa. La regione si è appellata al governo nazionale, alla Commissione Europea e ad altre possibili fonti di finanziamento, ma nessuno era in grado di offrire aiuto. Tuttavia, si dice fiduciosa che si possa trovare un acquirente adeguato.

“Stiamo affrontando una crisi enorme e il futuro è ancora incerto,” ha detto. “Ma non credo sia impossibile trovare sponsor privati che rispettino il valore culturale di questi edifici.”

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